在2G和3G里，基站和基站之间并没有“通信”的必要，或者说基站只是个底层干活的，整个无线接入网（即RAN，Radio Access
Network）的“大脑”是BSC（Base Sation Controller，基站控制器，可以认为是GSM、CDMA
IS95/CDMA2000无线接入网的大脑）或者RNC（Radio NetworkController，无线网络控制器，用于WCDMA和TD-SCDMA网络中，作用同GSM中的BSC）。
在一个商用蜂窝移动通信网络中，每个网元的工作都是严格分工的（好比计算机网络的OSI七层结构）。上图就指示了UMTS网络（WCDMA/TD-SCDMA）中的“任务分工”，我们通常所说的“基站”（UMTS中叫做NodeB）只负责L1物理层的事务，往上的L2和L3均由RNC负责。举个例子，比如我们在移动中打电话，离原来的A基站越来越远，接收到A基站的信号越来越差，而离一个B基站越来越近，收到B基站的信号越来越好，此时需要切换（HandOver），可是切换不是说A和B两个基站自己协调一下就完事了，而是需要听从RNC的指令进行切换，包括怎么切换，从哪个基站切换到哪个基站等等都是由RNC负责。
上图指示了一个GSM和WCDMA双模网络的早期组网结构（如今运营商不完全是这样的结构了，比如电路域已经引入了软交换），可以看到BSC和RNC在网络中的位置。
但是基站不甘心啊，凭什么老是受上层的BSC或者RNC控制？在后续发展中，由于为了缩短时延等等需求，一些功能被逐渐从RNC中下移到NodeB里，比如HSPA中的L2的MAC层功能被下放到基站中实现，基站逐渐开始有了“大脑”，终于到了LTE里，RNC这个RAN的“总大脑”被完全取消，L1、L2、L3三个层的功能都由基站来负责，甚至连核心网的一部分功能都被基站给“抢”过来了，此时的基站就变成了Evolution-NodeB（eNodeB）。此时的基站有了较大的自主权后，才有了互联的必要（比如上文提到的切换的问题，此时就需要两个eNodeB互相协调），所以到了LTE里的基站和基站之间才是相连的。
上图是LTE网络的一个简单架构图，可以看到基站（eNodeB）之间存在着逻辑连接。之所以说是逻辑连接，是因为从物理上来说也不是两个基站之间就直接相连，它们需要借助传输网才能实现逻辑连接。就好比大家的电脑要建一个局域网联机打游戏，需要借助路由器、交换机一样，传输网在移动通信网中就充当了类似路由器、交换机这样的作用。
上图就指示了传输网在移动通信网络中的位置。目前流行的传输网主要为IPRAN和MSTP，其赖以传输的介质则为光纤。
常见的光缆敷设方式有架空、直埋、管道还有水下敷设，顾名思义一下，各种敷设方式应该都不难理解。
比如上图中蓝色框内的光缆就是采用架空的敷设方式，有兴趣的话日常可以留意一下，可以看到不少这种架空的光缆，一般还会附带有相应运营商的标签牌。